১৯৭১ সালের ২৫ মার্চের রাতটি ছিল বিভীষিকাময় ভয়াল একটি রাত। সে রাতে পশ্চিম পাকিস্তানি সেনাবাহিনী ‘অপারেশন সার্চলাইট’ কোড নেম দিয়ে সেনা অভিযানের নামে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের নিরস্ত্র বাঙালীর ওপর অত্যাধুনিক অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তারা আমাদের মানুষদের নৃশংসভাবে হত্যা করতে শুরু করেছিল। অপারেশন সার্চলাইটের উদ্দেশ্য ছিল বাঙালী জাতির কণ্ঠ চিরতরে স্তব্ধ করে দেওয়া। ওই এক রাতেই পাকবাহিনী তাদের ঘৃণ্য লক্ষ্যে চরিতার্থ করতে মেরে ফেলেছিল প্রায় ৫০ হাজার মানুষ।
পরদিন পূর্ব পাকিস্তানের মানুষেরা আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের স্বাধীনতার সংগ্রাম শুরু করে। এই আনুষ্ঠানিকতাই স্বাধীনতার ঘোষণা। এই ঘোষণা থেকেই ২৬ মার্চ আমরা স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করি। বাঙালীরা জানালো, আমরা আর পাকিস্তানি নই, আমরা বাঙালী। আমাদের দেশ পাকিস্তান নয়, আজ থেকে আমরা স্বাধীন। আমরা বাংলাদেশের মানুষ, এখন থেকে আমরা বাংলাদেশের নাগরিক।
তারপর শুরু হলো যুদ্ধ। মুক্তির যুদ্ধ। কিসের থেকে মুক্তির জন্যে যুদ্ধ করেছিল বাংলাদেশের মানুষ? কেবলই একটি ভ‚খÐের জন্যে? না। তা নয়। কাক্সিক্ষত মুক্তিটা ছিল পক্ষপাতমূলক অন্যায় আচরণ, অবিচার, নির্যাতন, নিপীড়ন, শোষণ, বঞ্চনা থেকে তো বটেই। তবে প্রধান দুটা চাওয়া ছিল পশ্চিম পাকিস্তান থেকে রাজনৈতিক মুক্তি, আরেকটি হলো অর্থনৈতিক মুক্তি। এই মুক্তি কি মিলেছে বাঙালীর? এর উত্তর খুঁজতে গবেষণা করা লাগে না। আপনি স্বাধীনতার পর থেকে বর্তমান অবধি বাংলাদেশের বিদ্যমান বাস্তবতার পানে চোখ বোলালেই কঠিন এই প্রশ্নটির খুব সহজ উত্তরটা পেয়ে যাবেন।
গরুর খাদ্যের দাম প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে কিন্তু সেই তুলনায় দুধের দাম বাড়ে নি। এছাড়া ভিটামিন-ওষুধ ও সরঞ্জামের দামও বেড়ে গেছে অনেক। যার ফলে খামারিদের পক্ষে খামার টিকিয়ে রাখাই কঠিন হয়ে পড়েছে। সব মিলিয়ে খরচ বেড়েছে দ্বিগুণ। কিন্তু দুধের দাম বেড়েছে লিটারে দুই থেকে চার টাকা। লোকসান সামাল দিতে খামারি তারিফুল ইসলামকে গত ছয় মাসে খামারের আটটি গাভি বিক্রি করতে হয়েছে (দৈনিক প্রথম আলো, ২৫ মার্চ ২০২৩)।
এখন তো পবিত্র রমজান মাস চলছে। বিকেলে পথেঘাটে চলতে রাস্তার দু পাশে নানান খাবারের পসরা দেখা যায়। কিন্তু সেসব খাবার কিনতে পারার মতো অর্থনৈতিক স্বচ্ছলতা ক’জন মানুষের আছে? মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলার কাকজোর গ্রামের বিধবা সাহিদা বেগম রোজার প্রথমদিন ইফতার করেছেন পানি দিয়ে। কাকজোর গ্রামের লোকেরা বলেছে, বাজারে পা রাখা যায় না, মাছ, মাংস, চাল ডাল আটা থেকে শুরু করে সবজি বাজারের প্রত্যেকটা জিনিসপত্রে হাত দেওয়া যায় না। দিনশেষে একটু ভালো খাবার দিয়ে ইফতার করবে সেই অবস্থা নাই। দ্রব্যমূল্যের দাম মানুষের ক্রয় ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে। চোখেমুখে একরাশ হতাশা নিয়ে তাদের উচ্চারণ, ‘জীবন বাঁচনোই কঠিন, আবার ইফতার’! (দৈনিক মানবজমিন, ২৫ মার্চ ২০২৩)।
অবশ্য বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি বলেছেন, বাজারে জিনিসপত্রের দাম বাড়েনি। (জাগো নিউজ২৪, ২৬ মার্চ ২০২৩)।
বাণিজ্যমন্ত্রী যেহেতু বলেছেন, ভুল তো নিশ্চয়ই বলেন নি।
এক ভদ্রলোকের ছেলেমেয়েরা রোজায় মাংস খেতে চেয়েছে। বাজারে গিয়ে ভদ্রলোক দেখলেন মাংসের যা দাম, ছোঁয়াও যাবে না। মুরগির গিলা-কলিজারও দামও তার সাধ্যের বাইরে। শেষে মুরগির পা কিনেছেন। বললেন, ‘এটাই আমাদের কাছে মাংস’। (রূপসী বাংলা, ২৪ মার্চ ২০২৩)
কিন্তু কৃষিমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য ড. মো. আব্দুর রাজ্জাক ক’দিন আগে বলেছিলেন, মুরগির দাম সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে নিয়ে আসতে সরকার সর্বাত্মক চেষ্টা করছে। (রূপসী বাংলা, ১৬ মার্চ ২০২৩)।
তাহলে দেখা যাচ্ছে, মুরগির দাম সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে নেই- কৃষিমন্ত্রী সেটি স্বীকার করে নিয়েছেন। যদিও কৃষিমন্ত্রীর সঙ্গে বাণিজ্যমন্ত্রী ঐক্যমত পোষণ করেন না।
একাত্তরে আমরা যে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক মুক্তির জন্যে যুদ্ধ করেছিলাম, ওপরের খবরগুলো আমাদেরকে বর্তমানের সেই রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক মুক্তির অর্জনগুলো জানাচ্ছে। পশ্চিম ও পূর্ব পাকিস্তানের মধ্যে যে অর্থনৈতিক বৈষম্য, যে জাতিগত নিপীড়ন এবং সবশেষে একটি অবাধ নির্বাচনের মাধ্যমে নিরঙ্কুশ জয় পাওয়া আওয়ামী লীগের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তরে না করাই স্বাধীনতার প্রেক্ষাপট তৈরি করে দিয়েছিল। কিন্তু অর্থনৈতিক বৈষম্য দূর হয়েছে কি? ২৫ নভেম্বর ২০২২ তারিখে বাংলাদেশের শীর্ষ দৈনিক প্রথম আলো এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, দেশের ১% ধনীর হাতে ২৪.৬% সম্পদ।
প্রতিবেদনটি আরও বলেছে, ‘২০০০ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে দেশের মোট দেশজ উৎপাদন বা জিডিপির আকার বেড়েছে প্রায় সাড়ে সাত গুণ। শীর্ষ ১০ শতাংশ ধনীর সম্পদ ও আয়ের অনুপাত কিছুটা কমলেও জিডিপির বহর যে হারে বেড়েছে, তাতে এই শ্রেণির মানুষের সঙ্গে বাকিদের বাস্তব ব্যবধান অনেকটাই বেড়েছে। তবে এই ২০ বছরে দেশে দারির্দ্যের হার কমেছে। অনেক মানুষের অবস্থার উন্নতি হয়েছে। কিন্তু সেই সঙ্গে দেশে দৃষ্টিকটুভাবে বৈষম্য বেড়েছে।’
এখনও বৈষম্য- মুক্তিযুদ্ধটা সংঘটিত হওয়ার প্রধানতম কারণগুলোর অন্যতম কারণটি ছিল ‘বৈষম্যের অবসান’। সে বৈষম্য কতটুকু অবসান হয়েছে তার জন্যে আপনাকে গবেষণা করা লাগবে না। আপনি যদি একটা দিন রাজপথ ধরে হেঁটে বেড়ান তাহলেই খবরটি জেনে যাবেন।
আমি আজকে স্বাধীনতা দিবসের কথা লিখতে বসেছি। এবারে আমরা ৫২তম স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করলাম। কিন্তু যখন শুনি, দিনমজুর জাকির হোসেন বলছে। ‘পেটে ভাত না জুটলে স্বাধীনতা দিয়া কী করুম। বাজারে গেলে ঘাম ছুটে যায়। আমাগো মাছ, মাংস আর চাইলের স্বাধীনতা লাগব।’ তখন বড় লজ্জায় পড়তে হয়। মানুষ যে অধিকার সঙ্গে নিয়ে পৃথিবীতে আসে সেটিকে মৌলিক অধিকার বলা হয়। মৌলিক অধিকার পাঁচটি। প্রথমটিই হলো খাদ্য। এরপর আছে বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা ও চিকিৎসা। আমরা এই ৫২ বছরে এখনও মানুষের প্রথম জন্মগত অধিকারটিই নিশ্চিত করতে পারলাম না।
দিনমজুর জাকির হোসেনের এই উচ্চারণ সম্ভবত রাষ্ট্র পরিচালকদেরকেও লজ্জিত করে তুলেছিল। সেকারণে দিনমজুর জাকির হোসেনের কথা যে সাংবাদিক পত্রিকায় লিখে দিয়েছে, পুলিশ তাকে ধরে জেলে পুরে দিয়েছে। জাকির হোসেনের মতো দিনমজুর নাকি ওসব কথা বলতে পারে না। নিশ্চয়ই ওই সাংবাদিক নিজের কথাবার্তাদের জাকির হোসেনের নামে চালিয়ে দিয়েছে।
কে জানে! হলে হতেও পারে। সরকারের লোকেরা খুব খেপেছে। তারা বলেছেন, সাংবাদিকটি ঠিক কাজ করে নি। কিন্তু যে মানুষটি ছেলেমেয়েদের জন্যে মাংস কিনতে এসে মুরগির পা কিনে বাড়ি ফিরে গেলেন। কিংবা কাকজোর গ্রামের বিধবা সাহিদা বেগম রোজার প্রথমদিন যখন শুধু পানি দিয়ে ইফতার করেন, সে খবর সংগ্রহ করা সাংবাদিককে তো রাষ্ট্র পরিচালকরা তো জেলে পুরে দেয় নি। তারমানে রাষ্ট্র স্বীকার করে নিচ্ছে এসব খবর মিথ্যে নয়। এখানে তবে কে খলনায়ক? ফুল ফেঁপে ওঠা জিডিপি না ‘দৃষ্টিকটুভাবে বেড়ে ওঠা বৈষম্য’?
পাকিস্তান আমলে উন্নয়ন থেকে আমরা ছিলাম বঞ্চিত। ফলে রাজনৈতিক স্বাধিকার ও অর্থনৈতিক মুক্তি দুটিই ছিল বাংলাদেশের স্বাধীনতা অর্জনের মূল উদ্দেশ্য। উন্নয়ন মানে তো বড় বড় ভবন, ব্রিজ, সড়ক কিংবা ফ্লাইওভার নয়। উন্নয়ন মানে হলো উন্নত মানুষ। আরও নির্দিষ্ট করে বললে উন্নত চিন্তার মানুষ।
এই উন্নত চিন্তার মানুষগুলোকেই একাত্তরের ১৪ ডিসেম্বরে পাকিস্তানিরা ঘর থেকে ধরে ধরে নিয়ে মেরে ফেলেছিল। আমরা কি এই ৫২ বছরে তেমন মানুষ তৈরি করতে পেরেছি আর? দেশের শিক্ষা, সংস্কৃতি, রাজনীতি ইত্যাদি অঙ্গনের দিকে একবার দৃষ্টি বোলালেই জবাবটা পাওয়া যাবে।
তাহলে এখন যে প্রশ্নটি সামনে আসে, সেটি হলো, কতটা বৈষম্যের অবসানে যুদ্ধ করে আমরা যে তিরিশ লক্ষ মানুষ মরলাম, তিন লক্ষ নারী যে সম্ভ্রম হারাল, হাজার হাজার যুদ্ধশিশু যে জন্ম নিল, এত কিছুর পর আমরা এখন কতটা স্বাধীন?
সাংবাদিক ও লেখক শাহ্ জে. চৌধুরী আমেরিকার নিউ ইয়র্ক প্রবাসী। নিউ ইয়র্কের রূপসী বাংলা এন্টারটেইনমেন্ট নেটওয়ার্কের প্রধান ব্যক্তি। এছাড়া তিনি অধীনে রয়েছে নিউ ইয়র্কের জনপ্রিয় বাংলা পত্রিকা রূপসী বাংলার সম্পাদক এবং নিউ ইয়র্কের অন্যতম বাংলা ভাষার টেলিভিশন চ্যানেল ‘বাংলা চ্যানেল’-এর চেয়ারম্যান।